不睦，但若涉及湘系整体利益，应该不会公开站在曾国藩的对立面上。

　　左宗棠虽然也是湖南人，但独树一帜，不能以“湘系”目之。且此君最喜闹意气，而他闹意气的对象，又素来集中在曾国藩、李鸿章师弟二人身上，如果没有极有力的人士进行疏通，“赎官”一事，他必定会抓住不放、大事攻讦的。

　　说起“极有力的人士”，则天下之大，无过于眼前的轩亲王了，他亲自出面，左季高怎么都要卖个面子吧！

　　“那……”曾国藩轻轻叹了口气，“真正是有劳王爷了。”

　　曾国藩如是说，等于正式接受了“赎官”的方案。

　　关卓凡心头一松，嘿嘿，两百万白花花的银子，老子大大方方送了出去，收钱的，却乔张做致，老子还得替你找“袋袋平安”的藉口！

　　正要说话，曾国藩已继续说了下去，“可是，这个数目，未免太大了！唉！”

　　“数目确实不小，”关卓凡说道，“不过，涤翁放心，这个钱，咱们还是拿得出来的。”

　　“可是，目下，”曾国藩慢吞吞的说道，“洋务、海军、工矿，国家各种兴作，在在都要用钱，正项支出，犹恐不足，却……唉！”

　　关卓凡暗暗冷笑：你的意思，我晓得，其实是不想这笔钱从“正项”走，以免太过招人眼目吧？

　　“这笔钱如果在户部列支，”他微笑说道，“中途插进一笔大数，确实有些麻烦；再者说了，还得和阎丹初打擂台――哎，没有十分的必要，咱们还是不要招惹此君了吧！”

　　顿了顿，“来说是非者，便是是非人――这件事，既然自赵竹生而起，这笔钱，咱们就找赵竹生要好了！”

　　曾国藩心中一动，“王爷的意思，是不是……呃，两淮盐政？……”

　　“是，”关卓凡说道，“准确点儿说，是请‘江淮盐业公司’掏这笔钱。”

　　顿了顿，“赵竹生即将赴江宁本任，这笔钱，就算是他给江宁人的见面礼好了――江宁土、客，同受其益，这个，不也是美事一桩、佳话一段吗？”

　　江宁之“土”，自然是指江宁本地人；江宁之“客”，则是指留居江宁的湘籍将弁士卒。

　　如果账从“江淮盐业公司”走，自然就没那么显山露水了，可是――

　　这个“江淮盐业公司”，真的这么有钱吗？

　　“这可是给竹生添大麻烦了！不过，此数甚钜，‘江淮盐业公司’的负担，呃，会不会……太重了些？”

　　“负担自然是有的……”关卓凡沉吟了一下，“这样吧，今年的利润，准‘江淮盐业公司’自留，不必上交，如此一来，有一年的缓冲期，就有些负担，也是可以承受的。”

　　曾国藩听出来了，江淮盐业公司“不必上交”的，仅仅是“利润”，不是“盐税”，则每年数百万两的盐税，依旧按时、如数缴交国库

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