很有效率，还没开午饭，便已驰回营中，向关卓凡交差。
“都说好了。菜是燕席，照您的单子，一共五桌，后天下午送来，都是盒子菜，在灶上温一温就成。张老板听说是您办席，格外巴结，另送六坛竹叶青，再派三个跑堂的，帮着一起招呼客人。”
关卓凡很满意。这是他第一次请大客，能办得圆满些，当然好。
“小棠春的出处，是在新街口的紫春馆。”张勇压低了声音说道，“一共二十几个姑娘，其中小棠春四个，是清吟小班，只借干铺，不接恩客，要是想梳笼她，大约鸨儿非得要个高价。不过新街口是咱们辖下的地面儿，治他们的法子有的是，您想怎么着，给个章程，归我去办。”
所谓“借干铺”，是指行院给流连在此的客人提供借宿，但并没有姑娘相陪，而“梳笼”，则是破瓜的意思。小棠春是清倌人，处女之身，这一笔肉金，老鸨是必定会狮子大开口的。
“也还说不到这个，先去看看。”关卓凡见张勇认定自己在打小棠春的主意，也不辩解，笑笑说道，“吃了午饭，你跟我去一趟。”
“是。要不要喊上穆宁？那一带的规费，都是他在收，熟一些。”
“成，叫上他吧。”穆宁是张勇手下的一个把总，这次也是要一起带去热河的。关卓凡又想了想，三个朝廷武官，穿着公服去逛窑子，不太像话，便多吩咐一句：“咱们都换了便服去。”
三个人来到紫春馆的时候，才是下午三点，院子还没有开始迎客。但看门的伙计，认得穆宁，连忙将三人让进来，带入一间客厅，奉烟奉茶，招呼得极是殷勤。没过一会，便听楼上梯响，一名四十多岁，打扮得颇为艳丽的妇人噔噔地走下来，见到穆宁，未语先笑：“哟，是穆总爷，今天来得这么早，是不是心里放不下我们小红姑娘啊？”
不问可知，这便是紫春馆的老鸨了。穆宁在上司面前，被她一句话揭了底，有些心虚，小心地看了一眼关卓凡，对老鸨说道：“你胡扯些什么！今天来，是有别的事情。”
行院中的鸨儿，都是八面玲珑，人情熟透的角色，见穆宁的眼风一扫，已知道今天他是陪着另外两人来办事的。虽然不认得关卓凡与张勇，但从穆宁的神态上来看，这两人也不可小觑。于是福了一福，谀笑道：“这两位爷面生的很，必是头一次来的，不知道有什么吩咐？”
关卓凡是个连夜总会也没去过两次的人，来到这种传说中的青楼妓院，更是大姑娘上轿头一回，不知该怎么开口，于是目视张勇，让他来答话。
“没什么，想请棠春姑娘见一见。”张勇会意，接过话头来，大刺刺地对老鸨说。
“这……嗐！我那个女儿最懒，到现在只怕还没梳洗完呢。要不先请几位爷在
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