贡院的乡试主考官正是杨大学士。杨大学士喜欢读《周易》，但是乡试第一场并不考五经，只考四书和一首五言八韵试帖诗。
这第一题就出自《论语·为政》，原句是“子曰‘吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。’”这句话哪怕在后世，也几乎家喻户晓，耳熟能详。讲的是孔子对自己的批语，是孔子回顾一生，给自己的一个评价，以此来激励他人。
孔子说“我十五岁决定立志学习。”
唐慎仔细审视这句话，在草稿纸上涂涂画画。
破题的方式很多，可以从整句话入手，谈及孔子的一生，如何激励后人，如何勉励后人，后人该如何像孔子学习。但是这样难度极大，且容易跑题。
唐慎坐在小小的号房内，他面前是一堵墙，两侧是其他学生。他看不到任何人，可他知道这个考场里有一万多人。
想要从一万多人中脱颖而出，谈何容易！但一旦第一道题就写跑题，阅卷官极有可能根本不看他后面的文章和试帖诗，直接将他圈了蓝名，扔进落榜卷子里。
“嗯，就从第一句话入手，不写多了。”
孔子十五岁决定刻苦学习，从此勤勤恳恳，温故知新。这是孔子治学的态度，唐慎决定从求学态度上入手。他思索许久，写了四五个破题点。
想着想着，肚子就叫了起来。王溱给唐慎送的考篮里放了几个点心，还有一些干粮。点心是放不了多久的，唐慎先吃了这几个点心。
等用完饭，他仔细想了很久，提笔在草稿纸上写下。
“时人以孔圣之道入学，先有志后成学。夫志者无穷尽也，然学者百殚而涸。虽圣人所以成道也，亦曰其生也有涯，而知也无涯矣！”
每个人启蒙发学时，都是以孔圣之道开始自己的学习之路，向孔圣学习，要立志而求学。然而百年下来，志向不断在变、无穷无尽，却忘了学习。哪怕是圣人，都会说上一句生命有尽时，知识却是无尽的。
没错，唐慎便是要以立志为切入口，破题劝学！
有了一个开头，文章接下去就好写了。唐慎认真揣摩每一个字，在草稿纸上画出了结构。他在结构树杈图上，先写好自己即将要写的论点论据，要引用的文章词句。然后才开始写文。
直到烈日悬空，唐慎终于写完第一篇八股制艺。一写完，他根本没誊抄，直接倒头就睡。睡了两个时辰才起来，检查没有错漏后，认认真真地誊抄上去。
到这时，唐慎才注意到自己晚上点燃的那根蜡烛。他惊奇地发现王溱给他准备的蜡烛竟然很少有烟，一点都不熏眼睛！
唐慎听说过金陵府有这种蜡烛，价格极其昂贵，一寸一金，他没想到王溱居然会给自己准备这个。
王子丰……
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