高呼陷阵,与张辽率区区千人,径前直击何仪万军。高顺、张辽勇不可挡,所攻之处若沸汤泼雪,无不摧毁。何仪支撑不住,向郭贡、刘辟求救。郭贡、刘辟等悉军来救,围攻高顺、张辽。
吕布率骑兵驰出,高呼自名,直冲郭贡军阵,当者无不披靡。魏续、成廉等骑将皆勇悍过人,骑术精良。四百骑兵直接凿穿郭贡军阵,在阵后集结,再次冲阵。
郭贡联军久闻吕布之名,今见吕布如此勇武,皆胆寒。臧洪、张超大开营门、城门出击。郭贡联军大败。何仪为吕布所杀,黄邵为张辽所斩。
郭贡联军一路败退,直到颍川境内方才勉强站住脚跟,清点军队,进入陈留后联军本扩充至四万多人,如今剩下不到万人。郭贡统帅的颍川各坞联军伤亡最小,也折损近半,郭贡不由失声痛哭。
郭嘉直前对郭贡道:“禹方兄,此哀哭之时耶?后有追兵,前有叛乱,再不决断,死无地矣!”
郭贡忙惊问:“奉孝何以言前有叛乱?”
郭嘉道:“聂良乃袁公路旧部,公路去后,其首鼠两端,于刘荆州、曹兖州之间摇摆,兄为兖州刺史,聂良慑于兄之军力,表面服从,并未归心。今兄大败而回,其必有贰心。兄若不早为之谋,必为其所害。”
郭嘉对郭贡前景并不看好,本来不想献计,故郭贡从梁国退回转攻陈留,郭嘉不置可否,不发一言,但如今郭贡军危在旦夕,跟随郭贡的郭氏族人包括被胁裹在其中的郭嘉都将有性命之忧,郭嘉不得不开口了。
郭贡脸色大变,惊慌失措,急抓住郭嘉手臂,叫道:“奉孝救我!”
郭嘉道:“我军剩余九千,不为少,唯令出多门、指挥不一耳,乃乌合之众。首先之计,须整编军队,号令统一。”
郭贡犹豫道:“我颍川军本是诸坞联合,各有坞主,如何整编?”
郭嘉叹道:“兄既无霸王之勇,却有霸王妇人之仁,而欲成事,难矣!”
郭贡目露凶光,紧紧盯着郭嘉。
郭嘉一脸轻松,毫不在意地与他对视。
良久,郭贡一咬牙:“那就杀!”
当夜,郭贡在鄢陵召集诸坞主饮宴议事,酒酣之时,郭贡突然翻脸,怒声指责三个威信最高的坞主与张邈暗通款曲,涉嫌通敌,摔杯为号,数十郭氏壮士涌入,将三个坞主及其亲信全部斩杀。其余坞主皆战栗拜倒。郭贡温言抚慰,将诸坞主软禁,命亲信持诸坞主手令前往各坞军队营地,将各军一一整编。每坞在数百人不等,郭贡逐一击破,无人敢动。
郭贡按照郭嘉划定的方略,将各坞打乱编制,重新整编军队,共整编为五部,每部千人左右,曲、屯将领半数以上是郭氏族人,其余则是从各坞挑出的勇士。原坞主出身的大族族人基本无缘屯以上将领。互相牵制之下,军中再无挑战郭贡之人。如此一来,郭贡将这支军队基本变成了只听命于他的私兵。
天明,郭贡秘密将何曼请入帐中,道:“贡与君同颍川人也,当此大难,当勠力同心,奈何刘辟心怀异志,不服指挥,贡欲除之而力不足,君愿相助否?若除刘辟,贡只取半数士卒,其财物全归君处置。如何?”
何曼略一犹豫,点头同意,两人击掌为誓。郭贡建议由何曼亲自去请刘辟至郭贡帐中议事,即于席中杀之。何曼答应。
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