“亲爱的波多奥阁下，这里。”
辉煌威严的军署大厅，一名秃头男人正站在大理石铺就的楼台，挥手打着招呼。
那挺出去老远的肚子干脆搁在楼台扶手上，几乎用了两根皮带才堪堪勒住。
向老彼得交代完委托的波多奥一走进军署大门，便摆出一副热情的笑容迎了上去：“安德烈大人，好久不见了，怎么敢劳烦您在此等候。”
“我们可是最要好的朋友，这算什么呢？”
名叫安德烈的秃头男人拍了拍波多奥的肩膀，把他迎进了那个有大厅一半大小的办公室内。
艰难将身躯塞进上等小牛皮缝制的办公椅后，安德烈用手帕擦了擦秃顶上的油渍，满脸笑容道：“早上吃吐司时发现你送的果酱见了底，我就猜到你今天又要来军署了。”
波多奥低垂的眼睑下闪过一丝怒意，但隐藏的角度很好，并未暴露给对面的军需官。
“尊敬的安德烈大人，请恕我多言，您是不是又因为公务繁忙，只拿果酱吐司对付一餐了事？”
他佯装抱怨道：“我以一个朋友、同时也是戈坦市民的身份，建议您务必保重身体。”
说着，波多奥从身旁提起两个装饰精致的礼盒放在桌上，恭敬地推到对方身前。
“这是商会自家农场做的果酱，您最爱的沙果口味。”
他着重点了点另一個礼盒：“听说您最近忙于西北战线的军需物资规划，我特意托朋友从帝都捎来一些茶叶，但愿能帮您提提神。”
安德烈闻言，停下了擦拭头皮的动作，那双因肥胖而挤成小孔的眼睛露出好奇神色：“有心了，波多奥阁下。”
伸手翻动第一个盒子，安德烈眼角瞥见果酱瓶里装着金灿灿的钱币后，他满意点头，又去翻动另一个盒子。
小包茶叶的下面，垫着一张折叠整齐的纸。
“嗯？”
安德烈用肥手硬塞进礼盒里，拇指食指轻拈，小心翼翼将那张纸取了出来，纸张上用未知颜料书就了寥寥几行文字，其间蕴含的精神波动令人心悸。
他香肠般的嘴皮子抖了抖，惊疑道：“这难道是...”
波多奥攥了攥手，忍住心痛不舍的心绪，随意道：“哦，从荆棘教会流出来，据说是某本源质之书的临摹页，我一个粗人不懂这些，所以就送您这儿，请您帮忙过过眼。”
源质，一个可以令术士为之疯狂的词。
如果有一件含有源质的物件摆在面前，安德烈会毫不犹豫地，用自己令人垂涎的军需官身份去交换。
对于绝大多数的术士、甚至是术士家族而言，一件源质之物意味着越阶的精神力共鸣介质，意味着省下海量的冥想时间，更意味着术士生涯的无限可能。
而源质之物的来源极其稀缺，目前已知的主要持有者，仅仅是皇室、教会、以及公爵及以上的显贵家族。
这是百年家族的
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