帮忙的？”
赵宗楠却不答。
他低垂着眼睛，拇指指腹摩挲光滑的玉石杯壁，仿佛漫不经心：“月止同周小娘子相识不过三十日上下，却一见如故，感情甚笃。真是令人羡慕。”
罗月止静静看他片刻，突然笑起来：“不比赵大官人怜香惜玉。您与鸳鸳相识不过一日，不也出手相助了？若说羡慕，这才是叫人羡慕。”
他继续说：“我与鸳鸳乃生意上的伙伴，形同兄妹，除此之外再无其他。反倒是赵大官人……”
罗月止皮笑肉不笑：“若再这样语焉不详，着意试探，莫怪在下多心，您却像是在吃味了。”
“我吃味……”赵宗楠音调发冷，他失笑重复一遍，“我吃味？”
“不是便算了。在下信口胡说，烦请赵大官人莫要放在心上。”罗月止低头行礼，将能做的礼数尽数做到周全。
赵宗楠沉默不语，经常挂在唇边的笑容都隐去了，好像被他气得够呛。
直到后来周鸳鸳同罗月止一同出府，俩人之间的气氛都古里古怪。他们本都是暗藏锋芒的性子，有什么心绪通常隐忍不发，但这次却没能藏住，全被旁人看在眼中。
回程路上，周鸳鸳还犹犹豫豫地提起：“我看方才赵大官人脸色好像不太好……”
周鸳鸳忧心不已，小心翼翼地观察罗月止神情，放低声音问他：“罗郎君，你可是同赵大官人吵架了？”
同样的对话也发生在了界身巷私宅之中。
赵宗楠听倪四这样问，眼皮掀起来，似笑非笑看他：“我为什么要同他吵架。他这样的人，有什么话不好好说，心眼一箩筐……”
罗月止在马车上呵呵冷笑：“每句话都真假参半，非要含沙射影，搞些云里雾里的。”
赵宗楠/罗月止：“我才懒得同他吵架。”
……
登闻检院的事，罗月止和周鸳鸳都没有同周老丑讲。
约定之期到后，罗月止亲自送周鸳鸳去了宣德门，在不远处停下脚步，目送她朝登闻鼓的方向走去。
登闻鼓位于宣德门南街的西侧，官员庑舍就设立在登闻鼓附近，一侧是登闻鼓院，一侧是登闻检院。这是为了快速反应而做的设计，官员坐在衙门里头就能听到街对面传来的鼓声。
按理说官署位置离得这样近，本就是为了方便臣民上诉，但其中蝇营狗苟，全是为官者登不上台面的心思。
历任官员故意不行教化，让普通百姓都搞不懂其中的关窍，根本不敢轻易登门。
还有些根本分不清两院区别的，误入了登闻检院申诉。老百姓没有渠道了解政策，并不清楚先入鼓院、再入检院的规矩，被安了个“违乱法纪”的罪名，甚至有些人被按在堂下挨了好几大板，打得皮开肉绽。
这样一传十十传百，都说告御状要挨打，前来敲鼓的人便越来越少，这几年宣德门附近已经很少听到鼓声了。
周鸳鸳提裙来到登闻鼓下，双手举起鼓槌，用起满身的力气，将槌头砸在鼓面上，敲响了人生中的第二次申诉鼓声。
沉重的鼓声激起漫天飞尘，在她头顶迸开一片浑浊的雾气，而后纷乱飘散，沾在周鸳鸳的发丝和衣裙上。但她此刻没有心思去整理，她纤瘦的手用力握着鼓槌，一下一下，重重地擂鼓。
直到两队衙役从登闻鼓院中出来，手持水火棍，将她团团围住。
作者有话要说：
一些小补充：
真实历史中，北宋的登闻鼓制度上诉通道大致为：
登闻鼓院→登闻检院→理检院
但也有很多案例显示，民众击鼓鸣冤之后直接得到了皇帝的召见，并没有层层上诉。
本文采用了一个折中的设定，登闻鼓院收到的诉状，事情不大可以直接在院中由判官审理；倘若民众上诉，把冤屈告到登闻检院，则必须上呈天听。和真实历史是有些出入的。
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