种种英明，篡夺遗产的人并不会因为他留下的谅解书减轻罪名，这反而会成为他们相互攻讦的理由——道德的优势相比力量并不那么直观，但大家既然是高等人族，就得讲点文明的东西，至少要懂得做表面功夫。

　　“无论如何，我们不能再无谓地消耗力量了。”宰相说，“新生代的流行病只是一个借口，元老们不希望您在渡界后表现太鲜明的立场……不要完全站在亚斯塔罗斯陛下那边。”

　　“否则的话，他们会……用其他方法确保这一点。”人王说。

　　公爵看着他们，微笑道“比如杀了我？”

　　“这是自取灭亡，没有人能复制您的力量，但是……”宰相慢慢地说，“对您造成一些干扰是可行的。每个家族都认为自己的资源太少，人口太多，您的辖域两百年来一直平稳安定，出产丰饶，既然您继承了前王拯救族群的使命，那么再多承担一些应有责任，更有益于您的光辉……”

　　“我会退位。”人王说，“他们将重新举您为王，如两百年前亚斯塔罗斯陛下期望的。”

　　片刻之后，公爵笑了起来，和之前虚假的，冰冷的，嘲弄的笑不同，这是真正愉快的笑声，几乎变成大笑，他已经很久没有这样笑过了。

　　“真是……委婉曲折，别出心裁，”他说，“光明正大，一举数得。”

　　“若您为王，将是众望所归，”宰相说得有些艰难，“然后所有的利益纷争都会放上台面，摆到您的面前，两百年来贵族间的实力分布已经有了很大的变化，更重要的是，他们想要让您重新调整浮空轨道，稳定局面，决定渡界的种族次序——”

　　“——成为另一位亚斯塔罗斯陛下。”人王说，“各种意义上的。”

　　他们一起看着公爵。

　　公爵仍然在笑，“自我从龙王宫归来之后，从未有人问过一个问题。”

　　他柔声说，“仿佛人人向往彼方乐土，如果有人要留下来呢？”

　　人王与宰相的神色发生了变化。

　　“如果只有共同的敌人才能让你们团结，那不如现在开始期待。”

　　微不可查的震动从接见室各处传来，蛛网般的裂缝勾连蔓延，从金属，岩石到布料，物质间的联系一层层断裂，人王与宰相几乎是瞬间就退至门边，接见厅的大门打开，侍卫成群涌了进来。

　　“公爵……”被簇拥在人群中的宰相表情复杂，站在宰相身前的人王手指曲张了几次，最终垂落。

　　“无论你们如何冒犯，我都会力保你们平安渡界。”公爵拿起面具，掩去温柔的眼神和面孔，“然后……陛下等待着。”

　　没有人王和宰相的命令，侍卫们连是否应当对这位大贵族举起武器都犹豫不决，细小的砂石从加宽加大的缝隙中沙沙落下，还未落地就如尘如雾，在锃光明亮的武器和法具表面蒙上一层灰翳，他们脚下的地面也开始崩解，符咒徒劳无功地闪烁着，人王和宰相仍旧没有动作，侍卫们被迫向走廊退去，过程中有人不慎触及两侧的金属大门，发出刺痛的尖叫，精钢融化了，融化的钢水混合着符文流淌下来，然后，这些炽热白亮的液体开始分丝，交织。

　　挟着花香的湿润山风吹过来，将这一阵尘雾吹散，一群飞鸟自海面振翅而起，穿透空海之城下方禁制，闪电般直冲而上，笔直攀升的过程中，飞鸟们的身形逐渐生长伸长，纤薄锋利的长羽扇面般展开，向后扬起，银翼反射日星光辉，翅下符文法阵明明暗暗，黑衣黑靴的骑手们压低身体，几乎与山壁平行，来自天空的动力驱动着他们越来越快，即将达到时，这支飞行的骑兵猛然翻转，回旋改平，云雾的漩涡中，公爵缓缓落在其中最大那架飞行器上。

　　接见厅所在的部分山壁完全消失了，光滑的截面倒映着这支不请自来的护卫。

　　公爵最后对他们微微一笑，侧过身去，他身前的空骑兵推高护目镜，露出一双锐利的金色眼睛，他眯着眼，对着金属细网背后的众多侍卫，贵族乃至人王比了一个手势，然后勾下眼镜，一倾身体，唿哨声中，这支空中骑兵沉入云中，以天为海，乘风破浪而去。

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