贝克街221b号陷入了一种奇怪的氛围里。
对于反应稍低于正常人水平的华生来说，他的直观感受就是“好像有什么不对，但是又说不出来”，郝德森太太似乎看出了什么，却徘徊于“该说还是不该说”的边缘。诺拉表现一切正常，但似乎又比平时沉默些许。福尔摩斯敏锐地感觉到女伙伴的异常，这感受又太微弱，似乎是和那天傍晚的报纸绯闻有关，却拉不下脸来抱歉，只好一直这么放任下去。
这种状况一直持续到第二件可以称之为“重大谜团”的案子来临。
这一天贝克街迎来了一位女士，她穿着一身暗褐色毛呢料的衣服，款式简洁没有丝毫花边装饰，一顶配有白色羽毛的同色帽子，面容对比阿曼达来说稍逊一筹，但一双蓝色的大眼睛饱含神采，气质素雅高贵，在诺拉所见过的女人中，这位来客整体可以拥有一个非常高的分数。
华生最近正处于失恋的悲伤情怀里，那位旅店老板娘的女儿因为去了外地的缘故不得不与医生忍痛分手。这位莫斯坦小姐来的时候华生正面色低落地望着窗外发呆，听到轻盈的脚步声，他转过头来，正对上女士温柔的目光，他一下子就呆住了，就像是被电击般浑身一颤，然后立刻站了起来。
所有人都向他行注目礼，华生这才回过神，尴尬地邀请对方坐下，并端来热腾腾的茶水。
莫斯坦小姐简洁地介绍了自己，她似乎处于一种焦虑的情况中，嘴唇微微发抖，看上去紧张而不安，双手紧握着，低声说道，“福尔摩斯先生，因为我的女主人希瑟尔·福利斯特夫人的介绍，我来这里向您请教，希望您能接受我的请求。”
福尔摩斯直起身，目光移到正在一旁翻阅杂志的诺拉身上，顿了一秒，才转过头来，集中注意力，声音低沉地说道，“请说。”
莫斯坦小姐深深吸了口气，华生敏锐地发觉了她的情绪，目光柔和地安慰道，“您不需要紧张，莫斯坦小姐，如果您觉得我们在这里不太方便的话，我们可以……”
“不，完全不。”女士用戴着手套的手阻止了华生的举动，“您要是愿意稍坐一会儿，也许能帮我非常大的忙呢。”
华生立刻坐在了自己的沙发上，目光炯炯。
诺拉抬起头，似笑非笑地看了看华生，合上杂志站起身来，对屋子里的点头示意，“我想我该离……”
福尔摩斯抬起头注视她，“您完全不需要回避，诺拉夏普小姐，难道您不认为倾听案件是工作职责之一吗？”
诺拉身形一顿，她审视地打量福尔摩斯几秒，还未开口，就听见华生忙不迭地打圆场道，“我十分赞同夏洛克的话，诺拉，我想你在这里发挥的用处会更大些。”
为了挽回上次的莫名隔阂，华生老好人圆滑而又不失幽默地
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