说，又问：“大哥这次回芜湖，准备带多少兵马？”
罗大纲说：“湖口为三省锁钥，我必须得在这留足兵马。翼王北上庐州时，又带走不少兵马，我最多能带五千人回援芜湖。”
陈城说：“我不怕你带得人少，就怕你带的人多，反而会误事。现在清军已经连陷休宁、宁国，皖南一带都已易帜。长江上又有‘红单船’控制江面，你带五千人，还真不一定打得过清军。”
陈城停顿一下，看罗大纲听得仔细，便继续说：“我准备这样干。你先带兵与清军苦战，连战皆败。最后，你军陷入重围，你不得不率领亲兵突围。
“到时候，普通太平军、杨秀清安插在你军中的耳目都已溃散。我再派铜陵的火军东进芜湖，迅速击败清军，把你救出重围，接到铜陵。火军也将借此机会占据芜湖，和铜陵连成一片。
“我们对外宣称你已战死。天京的诸王不明就里，也不会随意迫害苏三娘，反而会对她优旨葆奖。你不必担心三娘。有机会，我们再潜入天京，将苏三娘接到铜陵。
“到于大哥你，可以在铜陵改换姓名，替我掌管水师。平时则可与公子朝夕相处，岂不美哉。”
罗大纲听过陈城的金蝉脱壳之计，心中有些犹豫。在太平军中，他是一呼百应的冬官正丞相。虽然不是王侯，但好歹也是一个正丞相，在军营中可以为所欲为。
若真的投奔了火军，火军将士多是二十多岁的小年轻。他一个五十多岁的人过去，又没有一功半劳，过去摆在什么位置呢？陈城说让他掌管水师，也许只是句客套话，谁会放心把几千人的水师交给一个外人呢？
转念一想，自己五十岁了，在天国功勋卓著，却因为自己不是“拜上帝教”骨干而备受排挤。连秦日纲这样的庸才都能封王，连东王身边的亲随小人都能封侯，自己却仅是个丞相。
战事紧急时，杨秀清拉他救火。战事一放松，又把他晾在一边。天京城内，听说天王与东王相争。自己无党无派，终归成不了事。罢了，还是投奔火军吧！
罗大纲一咬牙，说：“好兄弟，我听你的。”
陈城大喜，说：“我到时写两封密信，一封给荷田主任，一封给二团长姚湾。大哥乘船路过铜陵，即可与两人秘密联系。事成之后，大哥暂时在铜陵躲避风头。”
陈城缓了缓语气，望向远处的长江，说道：“天京战事激烈，恐怕翼王、我都将步大哥后尘回援天京。到时候，我们再作打算吧。”
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