战争之后，俄国人才突然加快了中亚攻略的步伐，短短数年之内，先后侵入希瓦、布哈拉、浩罕三个汗国，并逼迫中国，签订了《中俄勘分西北界约记》。”

　　“你是说――”

　　“陛下，”劳伦斯说道，“我的意思是，俄国人攻略中亚，开疆拓土，固然是目的之一，但最根本的那个目的，还是要扫清南下的障碍！他们的眼睛，盯着的是孟买、达卡、果阿和卡拉奇这些良港港口，是印度次大陆漫长的海岸线！”

　　顿了顿，“俄国人想的是，失之于近东，求之于远东！”

　　女王默然，过了片刻，再次缓缓的点了点头。

　　“过不了过久，”劳伦斯说道，“希瓦、布哈拉、浩罕三个汗国，就会一一落入俄国人的虎口――这几乎是确定无疑的！到时候，我们和俄国人之间，就剩下一个阿富汗了！”

　　顿了顿，“可是，陛下，您也晓得的，阿富汗人对大英帝国充满敌意，本身就是一大麻烦，实在不算一个合格的缓冲地带――”

　　说到这儿，加重了语气，“到时候，即便阿富汗还勉强保持着独立，俄国人也会来敲印度的北大门的！”

　　“这么说，”女王缓缓说道，“我们要做好战争的心理准备了。”

　　“是的，陛下！”劳伦斯说道，“我方才说，‘齐哈切夫的这个计划，不必冒直接和英国开战的风险’――但是，我们都必须承认，俄国人并不惮于和大英帝国直接兵戎相见，不然，也不会有克里米亚战争了！”

　　“印度绝不容有失！”女王说道，“绅士们，如果真走到了和俄国人兵戎相见的那一步，我们有必胜的把握吗？”

　　此言一出，“王后谒见厅”内，又是一片寂静。

　　“怎么？”女王秀眉微微一挑，“你们没有这个把握？克里米亚战争，我们不是取胜了吗？”

　　作为首相，德比伯爵不能不说话，“呃，陛下，克里米亚的情形，较之印度，似乎……颇有不同。”

　　“哪里不同？”

　　“呃……”

　　滞了一滞，德比伯爵说道：“劳伦斯伯爵必已深思熟虑，还是请他来回陛下的话吧！”

　　女王看向劳伦斯。

　　“回陛下的话，”劳伦斯说道，“强弱不同！――我们若为保卫印度，不得不和俄国人开战，则彼时强弱之分，较之克里米亚战争，刚刚好倒转了过来！”

　　女王目光一跳，“怎么说？”

　　“克里米亚密迩欧洲，”劳伦斯说道，“对于英国来说，不存在多大的后勤补给的问题；另外，克里米亚是黑海的一个半岛，大英帝国的海军，正可以充分发挥优势――”

　　顿了顿，“还有，克里米亚战争，我们拥有强大的盟友――法国，另外，土耳其、意大利，都加入了我们的阵营，俄罗斯则只能单打独斗。”

　　女王想了一想，点了点头，“不错。”

　　“保卫

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