字命名的‘约翰内斯堡’的地底下，有可能埋藏着储量可观的黄金。”

　　“这么说，”女王说道，“这块矿石，也是‘花旗矿业公司’的礼物了？”

　　“当然，陛下。”

　　“那么，”女王说道，“我该怎么理解这件礼物的含义呢？――我的意思是，这块黄金矿石，那块钻石原石，两者的含义，应该有所不同吧？”

　　“那块钻石原石”的含义是――“既表示‘花旗矿业公公司’接受和拥护您英明而仁慈的统治，同时，也代表了关亲王个人对您的崇高的敬意”。

　　咳，女王就是女王。

　　“陛下，”亚特伍德说道，“没有什么不一样――一样的。”

　　女王的脸上，露出一丝诧异的神情，“爵士，‘约翰内斯堡’和‘金百利’的情形，似乎不大一样的吧？‘金百利’是无主之地，自然可以对我说……嗯，‘接受和拥护您英明而仁慈的统治’――”

　　顿了顿，“可是，‘约翰内斯堡’……不是在比勒托利亚附近吗？比勒托利亚――那是德兰士瓦共和国的首都啊！”

　　“不错，陛下，”亚特伍德说道，“约翰内斯堡确实是在德兰士瓦共和国的境内，不过――”

　　顿了顿，“‘花旗矿业公公司’不止一次说过，布尔人的国家，德兰士瓦共和国也好，奥兰治自由邦共和国也好，都极度的保守、苛刻、**――德兰士瓦共和国尤甚！其重税政策和贸易保护政策，但凡是一个正常的商人，都会觉得难以忍受，‘花旗矿业公公司’觉得，自己就像一只绵羊，毛一长出来，就被布尔人剪掉了。”

　　这个跟方才的话题有什么关系？

　　女王转着念头，“剪羊毛？”

　　“是。”

　　女王微微一笑，“这个比喻，倒是挺形象的。”

　　“是的，陛下，”亚特伍德说道，“不但形象，而且准确。”

　　微微一顿，“‘花旗矿业公公司’表示，他们十分期待，‘女王陛下政府，可以合适的方式，介入德兰士瓦共和国的相关事务，保护包括英国商人在内的外国商人――所有的商人――的合法权益，维持神圣的自由贸易原则。’”

　　女王目光一跳，“哦？是吗？”

　　“不敢欺瞒陛下，”亚特伍德说道，“事实上，这是关亲王本人的原话。”

　　好，我晓得你为什么把话头转到“剪羊毛”上了。

　　女王沉吟了一下，“我们的开普殖民地，和德兰士瓦共和国并不接壤，距离约翰内斯堡――比勒托利亚，就更远了，我们怎么才能够……嗯，‘介入入德兰士瓦共和国的相关事务’呢？”

　　“陛下，”亚特伍德加重了语气，“这不是能不能够的问题，这是――必须的问题！”

　　“必须？”

　　“是！”亚特伍德斩钉截铁的说道。

　　顿了顿，“陛下，您晓得南非的黄金储量有多少吗？”

　　“黄金储

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